Cometas y Meteoritos letales

No hace mucho que desde el Blog Rabita Ruta se ha puesto en marcha una iniciativa llamada TRABAJO EN EQUIPO, que no es más que la unión de dos o más bloguers para la creación puntual de post o artículos conjuntos aportando cada uno de ellos una parte de ese trabajo o información. RABITA RUTA y NUEVA FRONTERA presentan hoy el primero de esos artículos conjuntos dedicados a un tema tan apasionante como inquietante: el de los cometas y los asteroides que ponen en peligro la existencia de la Tierra como planeta.

En este mismo momento, las fuerzas celestes merodean por el universo y amenazan la propia existencia del ser humano. Se trata de asteroides y cometas que ya han dejado literalmente su huella en el planeta Tierra. Al principio, ayudaron a construir los planetas mediante violentas colisiones. Durante este periodo de bombardeo, puede que incluso sembrasen la Tierra con el agua y los elementos de la vida. Desde la turbulenta formación del Sistema Solar, estas rocas del espacio han continuado chocando contra la Tierra. Algunos choques han sido tan violentos que han producido extinciones masivas, incluida la que acabó con los dinosaurios.

Nuevas y radicales teorías sugieren que el polvo de asteroides y cometas alberga virus mortales que podrían haber desencadenado algunas de nuestras peores pandemias. La posibilidad de futuras colisiones cósmicas sigue siendo una amenaza. Aún así, a pesar de los peligros, los asteroides y cometas pueden contener recursos naturales vitales, que podrían de hecho preservar a la humanidad.

Riesgo de impacto contra la Tierra (Wikipedia)

Los Asteroides Cercanos a la Tierra (Near Earth Asteroids o NEA) se dividen en tres categorías: Atenas, Apolos y Amores, siguiendo el nombre de cada prototipo (Atón, Apolo y Amor). Bajo ciertas condiciones sería posible un impacto con nuestro planeta. Si además consideramos a los cometas, generalmente menos masivos pero igualmente con gran poder destructor, el grupo que los incluye a todos se llama Near Earth Objects (NEO).
Actualmente existen unos 4.000 objetos catalogados como NEO, según «NeoDys» (Near Earth Objects – Dynamic Site), un proyecto de la Universidad de Pisa que proporciona información actualizada de este tipo de astros. Finalmente, si un NEA se aproxima a menos de 0,05 unidades astronómicas (7 millones y medio de kilómetros) a la Tierra, se le denomina PHA (asteroide potencialmente peligroso, por sus siglas en inglés). De ellos hay clasificados unos 800 en la actualidad y son los que representan un peligro para la civilización si en verdad alguno llegara a chocar contra nuestro planeta, ya que afectaría de manera global al mismo. Sin embargo, los cálculos de las trayectorias y de cada aproximación a la Tierra tienen grandes incertidumbres, debido a que los elementos orbitales (semiejes mayor y menor, distancia mínima al Sol, excentricidad, entre otros) no se conocen con total precisión, de manera que cualquier predicción está sujeta a un margen de error considerable.
De hecho, el PHA que durante los pasados años ha representado el mayor peligro, denominado 1950 DA, ya no se clasifica como tal y dejó recientemente de ser un PHA. Hasta hace poco se pensaba que existía cierta posibilidad de que impactara contra nuestro planeta el año 2880; sin embargo, el refinamiento de los elementos orbitales ha permitido que nos demos cuenta de que tal evento no ocurrirá. Otros PHA conocidos poseen probabilidades muy bajas de llegar a chocar con la Tierra. De hecho ninguno está por encima de la barrera del sonido (esto es, la posibilidad no es significativa). Lo que no quiere decir que en cualquier momento un cálculo más preciso de la trayectoria de uno de ellos, lo cual requiere observaciones precisas y continuadas, o el descubrimiento de un nuevo PHA, indique que el impacto llegue a ocurrir. De ahí la importancia de los grandes proyectos que coordinen observaciones sistemáticas del cielo y el mantenimiento de bases de datos actualizadas.

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En España existe un centro dedicado casi exclusivamente a este tema que está ubicado en el Observatorio Astronómico de La Sagra, situado en plena montaña (a una altura de 1580 m) cerca de Puebla de Don Fadrique , en la provincia de Granada, miembro de la asociación internacional Spaceward.

(Para Trabajo en Equipo: RABITA RUTA y NUEVA FRONTERA, utilizando fuentes de Wikipedia y Canal Historia)

Tarde o temprano, el futuro del planeta Tierra quizas sea el que depara esta imagen

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